Materia que convive

Dentro de la curaduría que hemos desarrollado en Code Materials para leer el entorno construido hacia 2026 y 2027, hemos identificado seis características que definirán el futuro de la materia. Los materiales que importan serán: duraderos, trazables, adaptables, biocompatibles, reciclados e inteligentes. Este es el segundo capítulo, y la pregunta que más nos ha dado vueltas: ¿qué significa realmente que un material sea biocompatible? La respuesta no siempre está en la etiqueta.

La compatibilidad puede lograrse desde lugares muy distintos. Polybion, empresa de biotecnología fundada en México con planta en Irapuato, Guanajuato, produce Celium: un biotextil de celulosa bacteriana cultivado sobre residuos agroindustriales de fruta. Las bacterias convierten los azúcares de ese desperdicio en una estructura celulósica que, procesada sin químicos peligrosos, resulta en un material resistente, transpirable y compostable. Nace de lo que otros sistemas descartan y al final de su ciclo puede volver al suelo. En 2025 presentaron en la London Design Week su primera aplicación para iluminación de interiores, en colaboración con la marca mexicana Natural Urbano: la lámpara Lapso Celium. Para nosotros, ese momento marcó algo importante: estos materiales ya no son solo experimentales, están entrando al espacio habitable.

La pregunta de la toxicidad en interiores es otro ángulo que a veces se ignora. Pasamos la mayor parte de nuestra vida en espacios cerrados, y los materiales que los recubren, así como pinturas, acabados y revestimientos, emiten compuestos que se acumulan en el aire que respiramos. Graphenstone desarrolló una línea de pinturas a base de cal con fibras de grafeno que contiene menos de 1 g/l de VOCs y absorbe CO₂ durante su proceso de carbonatación. No requiere conservantes derivados del petróleo, tiene propiedades antimicrobianas naturales y regula la humedad del ambiente. No es una pintura que “parece ecológica”: es un material que mejora activamente la calidad del aire interior, que respira junto al espacio y que opera de manera compatible con la biología del cuerpo humano.

Luego está la dimensión de lo cultivado junto a sistemas vivos. Malai, startup india con sede en Kerala, produce un biocompuesto de celulosa bacteriana crecida sobre agua residual de coco, un subproducto que normalmente se vierte al suelo causando daño, combinada con fibras de tallo de plátano, henequén y sisal. El resultado tiene una textura cercana al cuero, es resistente al agua y compostable en casa en 90 a 120 días. No contiene nada de base petroquímica. El proceso mismo rehabilita un residuo que antes era problema, y el producto termina integrándose a la tierra cuando ya no cumple su función. Eso es un ciclo real, no una aspiración.

Hay una diferencia entre un material que parece natural y uno que realmente opera en sintonía con los sistemas vivos. Esa diferencia no siempre es visible, y muchas veces no la resuelve una etiqueta. Hay bioplásticos que requieren condiciones industriales específicas para degradarse y que en condiciones normales se comportan igual que un plástico convencional. Hay materiales de origen biológico procesados con químicos tan agresivos como los de sus equivalentes sintéticos. Hay certificaciones que tranquilizan sin informar. La biocompatibilidad genuina implica entender el ciclo completo: origen, proceso, comportamiento en uso y destino final. Eso requiere criterio, no solo intención.

Para nosotros, los materiales biocompatibles no son una categoría decorativa ni una respuesta simple a la demanda de “materiales naturales”. Son una forma de repensar el metabolismo de lo construido: qué entra al espacio, qué permanece mientras habitamos, qué sale al ambiente y qué queda cuando todo termina. La materialidad, si se piensa bien, no debería dejar residuos permanentes. Debería poder, como los sistemas vivos, volver a empezar.

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