Hay proyectos donde el color aparece al final. Cuando el edificio ya está construido, los materiales ya fueron elegidos y el presupuesto casi se agotó, el color suele convertirse en la última decisión.

Este proyecto empezó…cerca de ahí. Nos invitaron a desarrollar la estrategia de color para una escuela primaria (por confidencialidad de nuestro cliente y proyecto, te contaremos el nombre después), una escuela que debía transformarse completamente antes del inicio del siguiente ciclo escolar.

El tiempo total disponible para desarrollar el proyecto serían siete semanas: Tres semanas para investigar, diseñar, especificar y visualizar el proyecto y otras cuatro semanas para ejecutar prácticamente toda la transformación.

Para este proyecto entonces, no podría haber remodelaciones importantes: no construir nuevos muros, no cambiaríamos los pisos, no compraremos nuevo mobiliario, básicamente la herramienta principal sería pintura.

Eso hizo que el proyecto fuera mucho más interesante, porque cuando el presupuesto es limitado, el color deja de ser decoración y se convierte en tu principal herramienta de transformación, en realidad, la única.

No diseñamos una paleta de colores

Diseñamos un sistema. Antes de hablar de colores, necesitábamos entender cómo debía sentirse y funcionar la escuela.

Analizamos la personalidad de la marca y concluimos que su identidad habla constantemente de dualidades: estructura y juego, curiosidad y claridad, individualidad y comunidad, orden y exploración.

A partir de eso desarrollamos el concepto Duo, entendido como una conversación constante entre la arquitectura existente y una nueva capa de identidad construida únicamente mediante color.

Cada muro debía cumplir una función. No todos los espacios debían verse iguales. No todos los espacios debían sentirse iguales.

El reto más difícil no fue la elección de colores

Fue decidir dónde NO ponerlos. Existe una idea generalizada de que las escuelas deben ser extremadamente coloridas. Pero nuestra investigación concluye en otra cosa.

Uno de los estudios más relevantes sobre diseño educativo, desarrollado por el HEAD Project (Holistic Evidence and Design) en la Universidad de Salford, evaluó 153 aulas y 3,766 estudiantes para entender cuánto influye el entorno físico en el aprendizaje. Uno de los hallazgos fue el que más nos sorprendió:

El diseño del aula puede explicar hasta un 16% de la variación en el progreso académico de un estudiante, equivalente aproximadamente a un año de diferencia entre las mejores y las peores aulas.

Y dentro de ese diseño, el color importa.

Lo que aprendimos

Nuestra investigación propone principios bastante claros:

• No utilizar blancos puros debido al exceso de reflectancia y fatiga visual.

• Mantener niveles moderados de saturación.

• Trabajar con luminosidades altas pero controladas.

• Utilizar diferentes temperaturas de color dependiendo de la edad.

Como conclusión: más color no significa mejor aprendizaje. La especificación de color bien hecha, sí.

Por eso desarrollamos una paleta donde prácticamente todos los colores comparten rangos similares de luminosidad y saturación, permitiendo que el edificio completo se perciba coherente aunque cambien las funciones de cada espacio.

Pensamos por tipologías y funciones

Una de las decisiones más importantes fue dejar de pensar en “salones” y comenzar a pensar en tipologías de aprendizaje.

El programa arquitectónico terminó organizándose en seis familias de espacios de acuerdo a sus funciones y foco: Espacio de Cuidado, Espacios para Descubrir, Espacios para Crear, Espacios para Compartir, Espacios para el Movimiento, Espacios de Apoyo.

Eso cambió completamente la forma de especificar el color. A cada familia o tipología asociamos: un matiz, espacios del programa arquitectónico que tengan sentido con el objetivo pedagógico de la familia y el matiz que genere esas sensaciones o emociones asociadas tipo de espacio. Por ejemplo, los Espacios de Cuidado, dedicados a espacios de bienestar, desarrollo de la comunidad; en espacios como la cocina, baños y coffee corner y con el objetivo es reducir el ritmo cardiaco y la tensión, asignamos colores turquesas, en diferentes tintes y tonos, ya que el cerebro lo asocia con agua y recuperación. Y así para cada familia.

Diseñar con colorCuando no puedes modificar arquitectura, cada decisión pesa mucho más. Cada puerta existente. Cada marco. Cada muro. Cada estructura metálica. Cada acabado que permanece. Todo debe dialogar con la nueva propuesta.

Nuestro siguiente paso entonces fue aterrizar el matiz-concepto a un color específico de la pintura, armar nuestra paleta de color general y dar una última pulida a la paleta para que todos los colores juntos funcionaran. Seguimos con la especificación técnica del tipo de pintura, las muestras en sitio y a pintar.

Una recomendación importante que siempre recalco es la importancia de hacer muestras en sitio, sin ellas es difícil imaginar lo que nuestro ojo reconocer: la percepción del color en el espacio es distinta debido a la luz, le proporción del color ahora en un muro completo, los colores que están a un lado o en los distintos planos visuales, las características de la superficie que estás pintando, si es acabado mate o brillante.

Nuestra mayor lección

Muchas veces pensamos que transformar un espacio educativo implica una gran inversión.

Este proyecto nos recordó que, cuando existe una estrategia clara, el color puede convertirse en uno de los materiales con mayor impacto por peso invertido. No porque sea barato.

Sino porque modifica la forma en que percibimos el espacio, nos orientamos dentro de él y construimos memoria alrededor de los lugares que habitamos. Y quizá esa sea una de las capacidades más interesantes del diseño CMF: No solo cambia cómo se ve un edificio, sino ayudar a construir cómo será recordado por quienes crecerán dentro de él.

(Stay tuned: Nos queda 1 semana más de transformación!!)